更没想到的是，在他撤兵后，曹操竟然也趁机发难，加大了对合肥的攻势。

这不像巧合，更像是某种默契，或者说，是诸葛亮为刘备争取时间而布下的连环局，引动了曹操的反应。

他以为集中兵力就能各个击破，却没想到，他的调动反而可能牵一发而动全身，引发了连锁反应。

汝南城下的高顺和羊祜还在苦苦支撑。

合肥的张辽面临曹操的强大压力。

而他自已的主力部队，在召陵遭遇重创，锐气大挫。

叶明闭上眼睛，深吸一口气。

他承认，自已低估了诸葛亮，也低估了当前的局势。

这是一场硬仗，而且从一开始，他就落入了下风。

但他没有时间沮丧。

汝南不能丢，合肥也不能失守。

临时营地里，气氛凝重得像是化不开的铅块。

伤兵的呻吟、军医的忙碌、还有空气中弥漫的焦糊与血腥味。

叶明站在帅帐前，任凭夜风吹动发丝，脸上没有过多的表情，只有一种沉郁。

他看着远处隐约可见的火光，那是那片死亡谷地留下的痕迹。

诸葛亮，这个名字在他心头盘旋，带着一种复杂的滋味。

多智近妖，这个评价在亲身体验过对方的算计后，显得格外贴切。

他以为自已已经足够重视，甚至不惜放弃与曹操的对峙来集中力量，可最终还是栽了跟头。

斥候带来的消息更是雪上加霜。合肥方向，张辽正承受着曹操前所未有的压力。

曹操如同嗅到血腥味的鲨鱼，在他兵败汝南的消息传开后，立刻加大了攻势。

这背后，或许也有诸葛亮的推波助澜，利用他这边的困境来牵制曹操，为刘备争取时间。

战略失误，情报不足，低估了对手。叶明在心中默默总结这次失败的原因。

他承认，面对诸葛亮这样层次的谋士，他以往那种大开大合、依靠自身实力碾压的战法，显得有些粗糙了。

但失败不是终点，只是过程中的一个坎。他不能倒下，也绝不会倒下。

汝南和合肥，都是他的命脉，一个关系到中原腹地的稳定，一个关系到江淮地区的控制，任何一个都不能有失。

他转过身，走回帅帐。

帐内灯火摇曳。

他走到堪舆图前，手指轻轻划过汝南、合肥，最终停在了地图的另一处——江夏。

召陵的伏击确实让他损失惨重，打乱了他速战速决的计划。

刘备和诸葛亮现在肯定认为，他主力受挫，短时间内无法对汝南发起有效进攻，只能被迫转为防御，或者等待援军重整旗鼓。曹操那边也会因此更加肆无忌惮。

所有人的目光都会聚焦在汝南和合肥这两个点上。

但这正是他需要的。

“来人。”叶明沉声唤道。

一名亲卫走进帐内，躬身听令。

“传令下去，收拢部队，清点伤亡，就地休整。”叶明的声音恢复了平日的沉稳，甚至带上了一丝不易察觉的冷意，“同时，将召陵战败的消息，如实、但要稍微夸大一些，传到汝南城中。”

亲卫虽然不解主公为何要夸大败讯，但还是领命而去。